เต่าทะเลว่ายน้ำในมหาสมุทรทั่วโลกและทำรังบนชายหาดมานานกว่า 120 ล้านปี พวกเขารอดพ้นจากเหตุการณ์การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ รวมถึงเหตุการณ์ที่ทำให้ไดโนเสาร์ตัวใหญ่ต้องสูญสิ้น ตลอดประวัติศาสตร์ของมนุษย์ เต่าทะเลมีบทบาทสำคัญในวัฒนธรรมและอาหารของประชากรชายฝั่งทั่วโลก แต่ในยุคปัจจุบัน การใช้ประโยชน์จากเนื้อเต่าทะเล ไข่ กระดูกอ่อน น้ำมัน และส่วนต่างๆ ของร่างกายเต่าทะเลมากเกินไปทำให้จำนวนประชากรลดลงและแม้แต่การสูญพันธุ์ในท้องถิ่น พวกเขายังเผชิญกับภัย
คุกคามจากการกลืนกินพลาสติกและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
ในบรรดาเต่าทะเลทั้ง 7 สายพันธุ์ เต่าเขียวเป็นสัตว์ที่ถูกเอารัดเอาเปรียบมากที่สุดในอดีตเพื่อการบริโภคของมนุษย์ เต่าเขียวเป็นองค์ประกอบสำคัญของมรดกทางความหลากหลายทางชีวภาพของแอฟริกาตะวันตก และมีส่วนส่งเสริมสุขภาพของระบบนิเวศทางทะเลชายฝั่งในภูมิภาค แต่การปกป้องพวกมันเป็นเรื่องยาก ส่วนหนึ่งเป็นเพราะพวกมันทำการอพยพที่ยาวนานที่สุดที่รู้จักในอาณาจักรสัตว์
การเคลื่อนไหวครั้งยิ่งใหญ่เหล่านี้ก่อให้เกิดความท้าทายในการอนุรักษ์ที่สำคัญ เราจะปกป้องสัตว์ที่ข้ามพรมแดนระหว่างประเทศได้อย่างไร จึงสามารถสัมผัสกับระดับการป้องกันที่แตกต่างกันและการคุกคามที่เกิดจากมนุษย์ได้อย่างไร ในการศึกษาล่าสุด ของเรา เราติดอุปกรณ์ติดตามที่กระดองของเต่าเขียวเพื่อศึกษาการเคลื่อนไหวของพวกมัน อุปกรณ์เหล่านี้ส่งตำแหน่งไปยังดาวเทียมที่โคจรรอบ ทำให้เรารู้ว่าพวกเขาอยู่ที่ไหนในแบบเรียลไทม์
เราใช้ตำแหน่งของเต่าเพื่อทำแผนที่พื้นที่ทางทะเลที่พวกมันครอบครอง และประเมินว่าพวกมันใช้เวลาเท่าใดในพื้นที่คุ้มครองทางทะเล
เราพบว่าเต่าสีเขียวจากPoilãoเชื่อมโยงอย่างน้อยห้าประเทศในแอฟริกาตะวันตก เต่าบางตัวยังคงอยู่ตลอดทั้งปีในน่านน้ำของกินี-บิสเซาหรือใกล้เคียงในกินีทางตอนใต้ คนอื่นๆ เดินทางไปทางเหนือประมาณ 400 กม. เพื่อไปหาอาหารในเซเนกัลและแกมเบีย หรือแม้แต่ไปทางเหนือถึง 1,000 กม. ไปยังอ่าว Arguin ในมอริเตเนีย พวกมันใช้เวลาสามถึงห้าปีแรกในมหาสมุทรเปิดอันกว้างใหญ่ หลังจากนั้นพวกมันจะเข้าใกล้ชายฝั่งเพื่อตั้งถิ่นฐานในพื้นที่ที่อุดมด้วยอาหาร สำหรับเต่าสีเขียว แหล่ง หญ้าทะเลและสาหร่ายขนาดใหญ่คือแหล่งที่อยู่อาศัยโดยทั่วไปที่เต่าต้องการอาหาร เต่าเขียวตัวเมียจะโตเต็มวัยเมื่ออายุประมาณ 20 ปีเท่านั้นเมื่อถึงจุดนั้นพวกมันจะกลับมาวาง
ไข่บนหาดทรายแห่งเดิมที่ซึ่งพวกมันออกลูกเป็นตัวเมื่อหลายปีก่อน
หลังจากผสมพันธุ์ พวกมันกลับ ไปยังพื้นที่หาอาหารของพวกมันและหยุดพักจากการเดินทาง ผสมพันธุ์ สร้างและวางไข่ซึ่งโดยปกติแล้วจะใช้เวลาประมาณสามปี
ชายหาดที่ Poilão ได้รับการลาดตระเวนโดยทีมอนุรักษ์ในช่วงฤดูทำรังสูงสุด (สิงหาคมถึงพฤศจิกายน) ซึ่งให้ความคุ้มครองแก่เต่าที่ขึ้นฝั่งเพื่อทำรัง แต่เต่าไม่ได้อยู่บนชายหาดนานนัก ภายในสองชั่วโมงพวกมันวางไข่และกลับสู่ทะเล
ตลอดช่วงฤดูผสมพันธุ์ ตัวเมียจะวางไข่ครั้งละ 3-6 ฟอง ห่างกัน 12 วัน หลังจากนั้นจะอพยพไปยังแหล่งอาหาร
เป็นที่ทราบกันดีว่าเต่าเขียวมักอพยพเป็นระยะทางหลายพันกิโลเมตรระหว่างพื้นที่ทำรังและแหล่งอาหาร การรู้ว่าพวกมันอยู่ที่ไหนจึงมีความสำคัญต่อการประเมินว่าพวกมันอาจเผชิญภัยคุกคามอะไรบ้างระหว่างทาง ตัวอย่างเช่น หากเต่าถูกจับจำนวนมากเพื่อเอาเนื้อเป็นอาหารที่พื้นที่ให้อาหารที่อยู่ห่างไกล ความพยายามในการวางไข่บนชายหาด Poilão ก็จะไร้ผล
การศึกษาการเคลื่อนไหวของเต่าจากหมู่เกาะบิฆาโกสจึงจำเป็นเพื่อทำความเข้าใจว่าประชากรมีการป้องกันในระดับใดขณะอยู่ในทะเล
การเปิดเผยจากการติดตามดาวเทียม
การวิจัยดำเนินการร่วมกับผู้จัดการความหลากหลายทางชีวภาพจากประเทศกินี-บิสเซา เซเนกัล และมอริเตเนีย และเป็นพื้นฐานทางวิทยาศาสตร์สำหรับการตัดสินใจเกี่ยวกับมาตรการอนุรักษ์ที่มีประสิทธิภาพ
จากการเคลื่อนไหวของเต่า เราสามารถให้คำแนะนำสำหรับผู้จัดการอนุรักษ์เกี่ยวกับวิธีที่พวกเขาสามารถปรับปรุงการปกป้องสถานที่สำคัญได้
ตัวอย่างเช่น เราแสดงให้เห็นเป็นครั้งแรกว่าน่านน้ำชายฝั่งส่วนใหญ่ของเขตสงวนชีวมณฑลโบลามา-บิยาโกสในกินี-บิสเซาถูกใช้เป็นแหล่งอาหารของประชากรกลุ่มนี้ นี่เป็นข้อโต้แย้งที่ชัดเจนสำหรับการนำกฎระเบียบด้านการประมงมาใช้ในเขตสงวนแห่งนี้เพื่อลดความเสี่ยงที่เต่าจะถูกจับในเครื่องมือประมง
การค้นพบของเรายังเกี่ยวข้องกับชุมชนท้องถิ่นในภูมิภาคด้วย สำหรับชาว Bijagós เป็นเรื่องน่าภาคภูมิใจที่เต่าเขียวเดินทางจากสถานที่ต่างๆ มากมายเพื่อมาทำรังบนชายหาดอันบริสุทธิ์ของพวกมัน ในทำนองเดียวกัน ชาว Imraguen ซึ่งเป็นผู้อาศัยแต่เพียงผู้เดียวในอุทยานแห่งชาติ Banc d’Arguin มีความภาคภูมิใจในการรักษาแหล่งน้ำที่มีผลผลิตด้วยแหล่งหญ้าทะเลขนาดใหญ่ ซึ่งเต่าเขียวสามารถเติบโตได้
นอกจากนี้ ประชากรเต่าทะเลที่มีสุขภาพดียังสามารถส่งเสริมการท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์ผ่านกิจกรรมการดูเต่า ซึ่งบ่งชี้ว่าการอนุรักษ์ประชากรที่มีความสำคัญระดับโลกนี้ให้ประสบความสำเร็จอาจเป็นประโยชน์ทางเศรษฐกิจต่อผู้คนทั่วทั้งภูมิภาค
