ทะเลสาบเคนยาในรอยแยกได้เห็นระดับน้ำเพิ่มขึ้นอย่างมาก การเพิ่มขึ้นของพื้นที่ทะเลสาบล่าสุดมีตั้งแต่ 21% สำหรับทะเลสาบ Naivasha ถึง 123% สำหรับ Solai บ้าน โรงเรียน และโรงพยาบาลถูกน้ำท่วม รายงานของรัฐบาลเคนยาประเมินว่าประมาณ 80,000 ครัวเรือน – 400,000 คน – ได้รับผลกระทบจากน้ำท่วมตั้งแต่ปี 2010 มีผลกระทบทางเศรษฐกิจอย่างร้ายแรง เนื่องจากพื้นที่การเกษตรและโครงสร้างพื้นฐานด้านการท่องเที่ยวได้รับความเสียหาย
เพื่อหาสาเหตุที่ทำให้ระดับน้ำในทะเลสาบเพิ่มสูงขึ้น เพื่อนร่วมงาน
ของฉันและฉันได้ทำการวิเคราะห์โดยละเอียดสำหรับทะเลสาบหลายแห่งที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดโดยใช้ข้อมูลการสำรวจระยะไกลผ่านดาวเทียม เราศึกษาการเปลี่ยนแปลงของพื้นที่ผิวทะเลสาบ ระดับทะเลสาบ และปริมาณน้ำ ตลอดจนปัจจัยที่ผลักดันการไหลเข้าและความสมดุลของน้ำในทะเลสาบ เหล่านี้คือปริมาณน้ำฝนและการระเหยเป็นส่วนใหญ่ การค้นพบของเราให้หลักฐานที่น่าสนใจว่าปริมาณน้ำฝนที่เพิ่มขึ้นตั้งแต่ปี 2010 อธิบายถึงระดับน้ำในทะเลสาบที่สูงขึ้น
กิจกรรมของมนุษย์และการเปลี่ยนแปลงของการซึมผ่าน ใต้ดิน ได้รับความก้าวหน้าก่อนที่จะอธิบายระดับน้ำในทะเลสาบที่สูงขึ้น ผลการศึกษาของเราแสดงให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยอย่างน่าประหลาดใจในสมดุลของน้ำนั้นเพียงพอที่จะอธิบายถึงระดับน้ำในทะเลสาบที่สูงขึ้น การเพิ่มขึ้นของปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยต่อปีเพียง 0.4-2% ทำให้เกิดปรากฏการณ์ที่สังเกตได้
ตัวอย่างเช่น ทะเลสาบบาริงโกมีพื้นที่น้ำ 118 ตร.ม.ในปี 1995 ซึ่งเป็นค่าต่ำสุดในปี 1984 ถึง 2020 พื้นที่น้ำขยายมากกว่า 52% ในปี 2014 และ 2020 จนไปถึง 195 ตร.ม.
พื้นที่น้ำของทะเลสาบ Solai ซึ่งเป็นทะเลสาบขนาดเล็กและไม่ค่อยมีคนรู้จักทางตอนใต้ของทะเลสาบ Bogoria เพิ่มขึ้นจาก 3 กม.² ในปี 1984 เป็นเกือบ 12 กม.² ในปี 2014 และ 2020 ซึ่งเพิ่มขึ้นสี่เท่า
พบความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญระหว่างระดับน้ำต่ำสุดและสูงสุดสำหรับทะเลสาบที่ตรวจสอบทั้งหมด ระดับน้ำของทะเลสาบ Solai เพิ่มขึ้น 8.5 เมตร ตามมาด้วย Baringo (8.2 เมตร) Naivasha (7.5 เมตร) Nakuru (6.4 เมตร) Bogoria (5 เมตร) และ Elementaita 2.4 เมตร สำหรับทะเลสาบส่วนใหญ่ พบระดับสูงสุดในช่วงปี 2013/2014 จนถึงปี 2020 ซึ่งพบระดับสูงสุดใหม่เป็นประวัติการณ์
เพื่อให้เห็นภาพชัดขึ้น ระดับน้ำที่สูงขึ้นกว่า 8 เมตรระหว่างช่วงปี 1980
ถึง 1990 สำหรับทะเลสาบ Baringo และทะเลสาบ Solai เทียบเท่ากับความสูงประมาณ 2 ชั้นของอาคารทั่วไป
ปริมาณน้ำฝนในทะเลสาบเพิ่มขึ้นอย่างมากตั้งแต่ปี 2010
พ.ศ. 2552 เป็นปีแห่งจุดแตกหักสำหรับปริมาณน้ำฝนที่กักเก็บในทะเลสาบ ปริมาณน้ำฝนสำหรับปี พ.ศ. 2524-2552 และ พ.ศ. 2553-2563 แสดงให้เห็นความแตกต่างที่สำคัญของค่าปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยต่อปี สิ่งนี้เข้ากันได้ดีกับการสังเกตในระดับทะเลสาบซึ่งแสดงให้เห็นความแปรปรวนต่ำของระดับน้ำก่อนปี 2552
ในช่วงปี 2010-2020 ปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยต่อปีเพิ่มขึ้นสูงถึง 30% สำหรับพื้นที่กักเก็บน้ำ Baringo, Bogoria และ Solai ใน Nakuru (21%), Elementaita (25%) และ Naivasha (25%) ปริมาณน้ำฝนที่เพิ่มขึ้นค่อนข้างต่ำ หลังจากปี 2018 ปริมาณน้ำฝนประจำปีเพิ่มขึ้นมากกว่า 50% เมื่อเทียบกับค่าเฉลี่ยระยะยาว
อีกปัจจัยหนึ่งที่ผลักดันความสมดุลของน้ำคือการคายระเหย นี่คือปริมาณน้ำฝนที่สูญเสียไปในชั้นบรรยากาศ เราพบว่าสิ่งนี้เพิ่มขึ้นเช่นกัน แม้ว่าจะยังไม่ชัดเจนว่าเป็นเท่าใด เนื่องจากไม่มีข้อมูลที่มีอยู่เพื่อตรวจสอบความถูกต้องของการค้นพบที่มาจากการจำลองเชิงตัวเลข
โดยไม่คำนึงถึงความไม่แน่นอนเกี่ยวกับการระเหย ผลการศึกษาของเราชี้ให้เห็นว่าปริมาณน้ำฝนที่เพิ่มขึ้นน่าจะอธิบายถึงการเพิ่มขึ้นของระดับทะเลสาบ
จัดการกับผลที่ตามมา
สภาพภูมิอากาศระดับภูมิภาคในแอฟริกาตะวันออกได้แสดงให้เห็นความแปรปรวนที่สำคัญในอดีต โดยมีช่วงระยะเวลาที่ยาวนานของความแห้งแล้งที่รุนแรง แต่ก็มีช่วงเวลาที่ฝนตกชุกเช่นกันในขณะที่เรากำลังเฝ้าสังเกตอยู่ ความผันผวนของระดับน้ำในทะเลสาบ Rift Valley ไม่ใช่เรื่องใหม่ ตัวอย่างเช่นทะเลสาบไนวาชา ถูกลดระดับลงเป็นแอ่งน้ำในราวปี พ.ศ. 2393 และยังคงมีระดับต่ำเป็นพิเศษตลอดช่วงทศวรรษที่ 1940 และ 1950
